La stomatite aphteuse est une affection courante caractérisée par la formation répétée d'ulcères buccaux bénins et non contagieux (aphtes) chez des individus par ailleurs en bonne santé. Le terme informel aphtes est également utilisé, principalement en Amérique du Nord, bien qu'il puisse également désigner n'importe quel aphte. La cause n’est pas complètement comprise, mais elle implique une réponse immunitaire médiée par les lymphocytes T déclenchée par divers facteurs. Différents individus ont différents déclencheurs, qui peuvent inclure des carences nutritionnelles, un traumatisme local, le stress, des influences hormonales, des allergies, une prédisposition génétique ou d'autres facteurs. Ces ulcères surviennent périodiquement et guérissent complètement entre les crises. Dans la majorité des cas, les ulcères individuels durent environ 7 à 10 jours et des épisodes d'ulcération surviennent 3 à 6 fois par an. La plupart apparaissent sur les surfaces épithéliales non kératinisantes de la bouche (c'est-à-dire partout sauf sur la gencive attachée, le palais dur et le dos de la langue), bien que les formes plus graves, moins fréquentes, puissent également impliquer des surfaces épithéliales kératinisantes. Les symptômes vont d'une nuisance mineure à une gêne pour manger et boire. Les formes graves peuvent être invalidantes, voire entraîner une perte de poids due à la malnutrition.
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