Un oncovirus est un virus qui peut provoquer le cancer. Ce terme provient d'études sur les rétrovirus à transformation aiguë dans les années 1950-1960, souvent appelés oncornavirus pour désigner leur origine virale à ARN. Il désigne désormais tout virus possédant un génome à ADN ou à ARN provoquant le cancer et est synonyme de « virus tumoral » ou « virus du cancer ». La grande majorité des virus humains et animaux ne provoquent pas de cancer, probablement en raison d’une coévolution de longue date entre le virus et son hôte.