Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est un virus enveloppé appartenant à la famille virale des Retroviridae. Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est un lentivirus (un sous-groupe de rétrovirus) qui provoque l'infection par le VIH et, au fil du temps, le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA). L'infection par le VIH se produit par transfert de sang, de pré-éjaculat, de sperme, de sécrétions vaginales ou de lait maternel. Dans ces fluides corporels, le VIH est présent à la fois sous forme de particules virales libres et de virus dans les cellules immunitaires infectées.