Journal de recherche en génétique et ADN

Épigénétique

L’épigénétique est l’étude des changements héréditaires dans l’expression des gènes (gènes actifs ou inactifs) qui n’impliquent pas de modifications de la séquence d’ADN sous-jacente – un changement de phénotype sans changement de génotype – qui à son tour affecte la façon dont les cellules lisent les gènes. Le changement épigénétique est un phénomène régulier et naturel, mais peut également être influencé par plusieurs facteurs, notamment l'âge, l'environnement/le mode de vie et l'état pathologique. Les modifications épigénétiques peuvent se manifester aussi fréquemment que la manière dont les cellules se différencient en phase terminale pour aboutir à des cellules de la peau, du foie, du cerveau, etc. Ou encore, les changements épigénétiques peuvent avoir des effets plus dommageables pouvant entraîner des maladies comme le cancer. Au moins trois systèmes, dont la méthylation de l'ADN, la modification des histones et le silençage génique associé à l'ARN non codant (ARNnc), sont actuellement considérés comme pouvant initier et maintenir un changement épigénétique. ¹  Des recherches nouvelles et en cours révèlent continuellement le rôle de l’épigénétique dans une variété de troubles humains et de maladies mortelles.