Journal de Morphologie et d'Anatomie

Anatomie des vertébrés

Tous les vertébrés ont un plan corporel de base similaire et, à un moment donné de leur vie (principalement au stade embryonnaire), partagent les principales caractéristiques des accords ; une tige de raidissement, la notocorde ; un tube creux dorsal de matière nerveuse, le tube neural ; arcs pharyngés; et une queue postérieure à l'anus. La moelle épinière est protégée par la colonne vertébrale et se trouve au-dessus de la notocorde et le tractus gastro-intestinal est en dessous. Le tissu nerveux dérive de l’ectoderme, les tissus conjonctifs proviennent du mésoderme et l’intestin dérive de l’endoderme. À l'extrémité postérieure se trouve une queue qui prolonge la moelle épinière et les vertèbres mais pas l'intestin. La bouche se trouve à l'extrémité antérieure de l'animal et l'anus à la base de la queue. La caractéristique déterminante d’un vertébré est la colonne vertébrale, formée lors du développement de la série segmentée de vertèbres. Chez la plupart des vertébrés, la notocorde devient le noyau pulpeux des disques intervertébraux. Cependant, quelques vertébrés, comme l'esturgeon et le cœlacanthe, conservent la notocorde jusqu'à l'âge adulte. Les vertébrés à mâchoires sont caractérisés par des appendices, des nageoires ou des pattes appariés, qui peuvent être secondairement perdus. Les membres des vertébrés sont considérés comme homologues car la même structure squelettique sous-jacente a été héritée de leur dernier ancêtre commun. C'est l'un des arguments avancés par Charles Darwin pour étayer sa théorie de l'évolution.