L’insuffisance rénale aiguë survient lorsque les reins deviennent soudainement incapables de filtrer les déchets du sang. Lorsque les reins perdent leur capacité de filtrage, des niveaux dangereux de déchets peuvent s'accumuler et la composition chimique du sang peut être déséquilibrée. Les reins sont les organes qui aident à filtrer les déchets du sang.
Ils participent également à la régulation de la pression artérielle, de l’équilibre électrolytique et de la production de globules rouges dans le corps. Elle est causée par une baisse soudaine et importante du flux sanguin vers les reins. Une perte de sang importante, une blessure ou une infection grave appelée septicémie peuvent réduire le flux sanguin vers les reins. Un manque de liquide dans le corps peut également endommager les reins.