Un polluant est une substance physique, chimique ou biologique rejetée intentionnellement ou non dans l'environnement et qui est directement ou indirectement nocive pour les organismes vivants.
Polluants de stock : Polluants envers lesquels l'environnement a peu ou pas de capacité d'absorption. (par exemple produits chimiques synthétiques persistants)
Fonds polluants : Les polluants qui ont une capacité d'absorption ne causent pas beaucoup de dégâts à moins que leur limite dépasse la capacité d'absorption de l'environnement. (par exemple CO 2 )