L'hypertension primaire ou hypertension essentielle est une progression naturelle de la pression artérielle qui suggère que des élévations précoces du volume sanguin et du débit cardiaque pourraient initier des changements ultérieurs dans le système vasculaire systémique (résistance accrue). Elle peut se développer à la suite de causes environnementales ou génétiques, ou secondaire, qui a de multiples étiologies, notamment rénales, vasculaires et endocriniennes.