L'hypertension, si elle n'est pas traitée, provoque des lésions organiques telles que les yeux. La rétinopathie hypertensive est une lésion vasculaire rétinienne causée par l'hypertension. Une élévation aiguë de la pression artérielle provoque généralement une vasoconstriction réversible des vaisseaux sanguins de la rétine, et une crise hypertensive peut provoquer un œdème du disque optique. La rétinopathie hypertensive comprend deux processus pathologiques. Les effets aigus de l'hypertension artérielle systémique résultent d'un vasospasme visant à autoréguler la perfusion. Les effets chroniques de l'hypertension sont causés par l'artériosclérose et prédisposent les patients à une perte visuelle due à des occlusions vasculaires ou à des macroanévrismes.