Les cellules souches sont un groupe de cellules indifférenciées et ont donc la capacité de se différencier davantage en l'un ou l'autre type de cellules spécialisées. Deux sources de cellules souches existent chez un individu, à savoir : Cellules souches embryonnaires et cellules souches adultes. Les cellules souches embryonnaires sont dérivées d’un embryon humain âgé de quatre ou cinq jours qui est en phase de développement du blastocyste. Les cellules souches adultes ou somatiques existent dans tout le corps après le développement embryonnaire et se trouvent à l'intérieur de différents types de tissus. Cellule indifférenciée d'un organisme multicellulaire capable de donner naissance à un nombre indéfini de cellules du même type et à partir desquelles certains autres types de la cellule naissent par différenciation. Ils se transmettent de la mère au fœtus.