L'anesthésie est la perte temporaire de sensation ou de douleur dans une partie du corps produite par un agent appliqué localement ou injecté sans abaisser le niveau de conscience.
En dentisterie, l'anesthésique local le plus couramment utilisé est la lidocaïne (également appelée xylocaïne ou lignocaïne), un substitut moderne de la procaïne (également connue sous le nom de novocaïne). Sa demi-vie dans l’organisme est d’environ 1,5 à 2 heures.
Les anesthésiques dentaires se répartissent en deux groupes : les esters (procaïne, benzocaïne) et les amides (lidocaïne, mépivacaïne, prilocaïne et articaïne).
Les esters ne sont plus utilisés comme anesthésiques injectables ; cependant, la benzocaïne est utilisée comme anesthésique topique