Un polluant/adultérant est une substance ou des particules introduites dans l'environnement en raison de l'action humaine (produits chimiques, pesticides) ou naturelle (CO2) qui provoque des effets indésirables. Cette particule indésirable peut causer des dommages à court (ou) long terme aux plantes, aux animaux et aux humains. Les polluants peuvent être biodégradables, mais les produits finaux de quelques polluants dégradants sont également nocifs pour l'environnement car ils contaminent l'air, l'eau et le sol.